Птица солнца   ::   Смит Уилбур

В доме для гостей его не оказалось, в гостиной тоже, а на мой вопрос Рал ответил:

— Мне кажется, он пошел в пещеру, доктор. Он попросил у меня фонарь.

Лесли почему-то многозначительно взглянула на него, нахмурилась, быстро покачала головой, но для Рала это означало не больше, чем для меня. Я сходил за своим фонарем и двинулся по молчаливой роще, осторожно пробираясь среди открытых раскопок. В отверстии туннеля за большим сикамором было темно.

— Лорен! — позвал я. — Ты здесь? — Мой голос глухо отразился от камня. Эхо замерло, снова наступила тишина, и я вошел в туннель. Зажег фонарь, увертываясь от стаи летучих мышей. Звук моих шагов нарушил тишину.

Никакого света я не увидел, остановился и снова окликнул.

— Лорен! — Мой голос гулко отозвался. Ответа не было, и я пошел дальше. Когда я вышел из туннеля в пещеру, меня неожиданно ослепил луч мощного фонаря. — Лорен? — спросил я. — Это ты?

— Что тебе нужно, Бен? — спросил он из темноты за фонарем. Спросил с досадой, даже зло.

— Хотел поговорить с тобой о дальнейших планах, — я заслонил глаза от света.

— Поговорим завтра.

— Ты улетаешь рано, давай поговорим сейчас. — И я пошел к нему, отводя взгляд от луча. — Свети куда-нибудь в сторону, — попросил я.

— Ты оглох? — Голос Лорена звучал резко — голос человека, привыкшего распоряжаться. — Я сказал — завтра, черт тебя возьми!

Я застыл, ошеломленный, сконфуженный. Никогда в жизни он не разговаривал со мной таким тоном.