Птица солнца   ::   Смит Уилбур

— О чем это ты?

— Лицо, походка, толпа поклонников, снисходительный вид, с каким он раздает свои милости, огромное тщеславие…

— Салли!

— Привычная, бездумная, грубая самонадеянность…

— Прекрати, Салли! — Я вскочил на ноги.

— Ты видел этих бедняг вокруг? Они тряслись от страха.

— Салли, не смей так говорить о нем, не при мне!

— А себя видел? Самый добрый, самый мягкий, самый приличный человек из всех моих знакомых. Самый могучий ум, с каким мне посчастливилось работать. Видел бы ты, как подпрыгиваешь и машешь хвостом… Боже! Ты перевернулся на спину у его ног, подставил брюхо: «почеши, хозяин…» — Салли была на грани истерики: дрожала, побледнев, слезы струились по лицу. — Ненавижу тебя — и его! Ненавижу вас обоих! Он унизил тебя, выставил мелким прихвостнем и…

Я не сумел ничего ответить — так и стоял, онемевший и ошеломленный. Ее настроение вдруг изменилось. Она зажала рот ладонями. Мы смотрели друг на друга.

— Я сошла с ума, — прошептала она. — Зачем я все это говорю? Бен, о Бен! Прости. Прости, пожалуйста.

Она подошла, склонилась надо мной, обняла и крепко прижала к себе. Я стоял как истукан, холодея от страха в предчувствии того, что должно было последовать. Да, я страстно мечтал об этом, но все случилось так неожиданно, я так внезапно оказался в неизведанных краях, откуда нет возврата… Салли подняла голову, по-прежнему не выпуская меня из объятий, и посмотрела мне в лицо.

— Прости, пожалуйста.

Я поцеловал ее.