Птица солнца   ::   Смит Уилбур

— Где это, Ло? Где ты его нашел?

— Вначале признай. Отважься хоть раз в жизни. Я хочу услышать это от тебя… а потом скажу еще кое-что, — поддразнивал он.

— Ну ладно. — Я отвел взгляд, подыскивая слова. — На первый взгляд это интересно.

Он запрокинул крупную золотоволосую голову и рассмеялся.

— Постарайся сформулировать получше. Попробуем еще раз.

Когда Ло смеется, я не в силах устоять. Вот и сейчас не удержался, хотя сознавал, что на фоне его бычьего рева мой смех кажется чириканьем.

— Мне кажется, — прохрипел я, — будто мы нашли… это.

— Лапушка! — закричал он. — Красавчик ты мой!

Я уже несколько лет не видел его таким. В этот миг надежды и откровения маска банкира соскользнула, заботы о делах финансовой империи Стервесантов были забыты.

— А теперь скажи, — взмолился я, — где ты это нашел?

— Идем, — сказал он, снова посерьезнев, и мы пошли к длинному столу у стены. На зеленом сукне была расстелена карта. Стол был высокий, и я, чтобы склониться над ним, торопливо вскарабкался на стул. Теперь я был почти одного роста со стоявшим Лореном. Мы посмотрели на карту.

— Космическая съемка, серия А. Южная Африка. Карта пятая. Ботсвана и Западная Родезия.

Я искал какой-нибудь знак — крестик или чернильную пометку.

— Где? — спросил я. — Где?

— Ты знаешь, что у меня концессия на двадцать пять тысяч квадратных миль к югу от Мауна…

— Перестань, Ло. Не пытайся продать мне акции компании «Минералы Стервесантов».