Птица солнца   ::   Смит Уилбур

Как ты думаешь, это не розыгрыш?

— Нет, — я покачал головой. — Ло так не поступил бы. Он не меньше нашего хочет отыскать город.

— Тогда откуда фотография?

— Не знаю. Очевидно, какая-то оптическая иллюзия, например, тень от утесов или облаков.

— Но ведь там рисунок, — возразила Салли. — Геометрический и симметричный.

— Свет может сыграть любую шутку, Сал, — сказал я. — Вспомни, фотография сделана в шесть вечера, почти на закате. Низкое солнце против облаков — можно получить почти любой эффект.

— Это самое большое разочарование в моей жизни. — Похоже, Салли действительно готова была расплакаться. Я смущенно подошел к ней и обнял за плечи.

— Прости, — сказал я. Она подняла лицо и подставила его для поцелуя.

— Уф, — сказала она наконец, — доктор Кейзин, вы несдержанны!

— Ты пока еще ничего не видела.

— Я видела достаточно. — Она мягко оторвалась от меня. — Пойдем, Бен. Вернемся в лагерь, подальше от холмов. Может, там есть что-нибудь.

Мы медленно брели по жаре. Тут было множество цветов. Я заметил пчел, которые торопливо заползали в цветки, их задние лапки пожелтели от пыльцы. Недавние дожди промыли целую рытвину, хотя никаких других следов присутствия влаги не осталось. Я забрался в рытвину и осмотрел обнажившиеся слои камня и почвы. На глубине в три фута от поверхности булыжники были закруглены и обточены водой.