Путешествия на плоту по реке Дон   ::   Попович Алексей

Кроме уже небезызвестного конструктора и капитана "Дракона" Виктора Ткаченко, в экипаже были: Максимыч (бывший летный техник), Федорыч (бывший командир ТУ-154, за свою летную карьеру налетал около двадцати тысяч часов) и я (бывший парашютист).

Наше путешествие заняло целых двадцать шесть дней. Погода была просто великолепная -- большей частью, безветренная и солнечная. В Воронеже в июле температура доходила до 45 градусов, и плавился асфальт. Но мы не чувствовали этой ужасающей жары на нашем плоту, под тентом, посреди реки. Как и планировалось, к концу экспедиции мы достигли Верхнего Мамона, покрыв, тем самым, расстояние в четыреста километров. Впрочем, мы никуда не спешили и останавливались в понравившихся местах для рыбалки, отдыха и экскурсий на сутки, двое или трое.

Мы не пропустили ничего интересного. Нас приветствовали гудками все встречные суда и баржи, и в ответ мы звонили в нашу дореволюционную медную рынду, подвешенную под пастью "Дракона"...

Во время плавания мы посетили и исследовали подземные меловые монастыри и древние монашеские пещеры в Дивногорье, Костомарово, Белогорье и Дерезовке. То, что мы увидели, было для нас незабываемым -- запутанные лабиринты подземных переходов и туннелей, соединяющих пещеры, кельи и гробы, высеченные монахами в глубинах гор, где даже летом так холодно, что изо рта идет пар, и охватывает желание поскорее увидеть дневной свет...

Мы восхищались природой тех мест -- бескрайние просторы степей, густые леса, живописные меловые горы, и сам батюшка-Дон -- великий, мощный, вечный...