Секрет падчерицы   ::   Гарднер Эрл Стенли

Дворецкий Эллиотов, сгоравший от любопытства и тщательно скрывавший это, поинтересовался, не нужно ли принести им что-нибудь еще.

– Нет, спасибо, – сказал Мейсон. – Думаю, что мы уже все закончили.

– Не желаете ли пройти в зал? Там хорошие кондиционеры и очень удобно.

– Нет, спасибо. Мы подождем здесь.

– Но днем на веранде порой бывает очень жарко. Там, за углом, гораздо больше тени.

– Нет, спасибо. Нам здесь очень удобно.

– Хорошо, сэр.

Дворецкий ушел.

Минут через двадцать зазвонил телефон.

– Вас, сэр, – сказал дворецкий, обращаясь к Мейсону.

Мейсон взял трубку. Звонил Пол Дрейк.

– Перри, это ты?

– Да.

– Банка у меня в руках.

– Все в порядке?

– Да.

– Кто-нибудь видел вас?

– Не думаю.

– Что было в банке? – спросил Мейсон.

– Письмо, полторы тысячи долларов и десять серебряных монет.

– Прекрасно. Жди меня и до моего приезда ничего не предпринимай.

Мейсон повесил трубку и кивнул Делле Стрит. Они поблагодарили дворецкого, покинули виллу Эллиотов и по южному берегу озера поехали на лодочную станцию, где их встретил Пол Дрейк.

– Теперь тебе осталось сделать немногое, Пол, – сказал Мейсон.

– Что именно?

– Ты нашел начинающую кинозвезду?

– Да. Она просто сногсшибательна.

– И жаждет рекламы?

– Да, она все отдаст ради рекламы. Для нее это вопрос жизни и смерти.