Шёлковый шнурок   ::   Малик Владимир Кириллович

 — Если турки разгромят Австрию и Польшу, они повёрнут на север, нападут на Киев… Нужно скорее сообщить в Москву, гетману в Батурин, а также королю польскому в Варшаву.

— Кто же это сделает?

Арсен помедлил с ответом.

— Придётся ехать мне… Больше некому.

— А Златка?

Казак тяжело вздохнул.

— Эх, удалось бы вырвать её из рук визиря! С какой радостью я умчался бы с ней на Украину!..

— Так, может, попросить воеводу Младена послать своих гонцов? — спросил после долгой паузы Сафар-бей.

— Нет! — решительно возразил Арсен. — Слишком важная эта весть, нельзя перепоручать её другому.

— Как же быть?

Арсен задумался. «Действительно — как поступить? Оставить Златку здесь, когда после долгих поисков появилась наконец надежда её освободить?! Но сколько ещё дней, недель, месяцев придётся ждать удобного случая для этого? И что произойдёт за это время? Не опустятся ли сабли османов на Австрию и Польшу, а затем на Киев и Москву прежде, чем он сможет оповестить о страшной опасности? Нет, Арсен, найди силы перебороть себя, пожертвовать самым дорогим ради отчизны!»

Сафар-бей тоже молчал, чувствуя, какая буря бушует в душе друга.

Наконец Арсен нарушил молчание:

— Поеду я! Так нужно, Ненко. А потом возвращусь… Если сумеешь один вызволить Златку, отправь её к отцу на Стару Планину… А если нет — ждите меня! Вернусь — освобожу или погибну!

Сафар-бей пожал Арсену руку.