Сказание о верном друге   ::   Харламов Дмитрий

Целую луну уже сопровождает стая охотников, а теперь вот племя. Но пойдут ли звери за ними через перевал?

Женщины и дети держались плотной толпой, несли туши вяленого мяса, скребки, топоры и била, факелы и шкуры.

Мужчины-охотники с луками и копьями в руках вытянулись в две цепочки по сторонам от толпы.

Говорливый ручей, берегом которого они сейчас шли, своим неумолчным плеском заглушал отрывочные голоса, шорох босых ног, писк детей.

– Хорошо ли знаешь дорогу? – спросил вождь у сына со скрытым беспокойством, заметив, что Лан все время оглядывается по сторонам.

– Да, хорошо.

Некоторое время шли в молчании. Большой Орел старался превозмочь усталость, тяжестью растекающуюся по телу.

– Хочу, вождь, чтобы волк-соба пошел с нами.

– Всякий зверь хочет жить в своей стае… Мог бы ты жить среди волков?

– Нет.

– Так и он. Погляди вокруг. Разве зайцы живут среди коз и косуль?

– Но соба наш друг. Он спас меня и Зурра. Он храбрый, как человек, он, как мы…

– Он волк, бегает на четырех ногах. Ты, и я, и всякий другой из племени не похожи на него.

– Да, это так…

И все же Лан горевал при мысли, что соба не живет теперь рядом, не следует за ним, как раньше. Стая волку роднее. Лишь иногда подходит он к нему и Муне, берет из рук кусок мяса, кость, разрешает прикоснуться к себе…

Вождь остановил племя на отдых. Запылали костры. Уставшие, но полные бодрости и возбуждения люди разбились на кучки.