Смертельный выстрел   ::   Рид Майн

Следующий разговор его со старшей дочерью, происшедший в тот же самый день, когда она отказала Ричарду Дерку, подтвердил ему, что с часу на час семью ждет разорение.

Не успел удалиться поклонник Елены, как в комнату вошел почтенный, седой джентльмен, ее отец, по растерянному виду которого заметно было, что он догадывается о причине посещения сына плантатора. Подозрение его подтвердилось; дочь все сообщила ему.

— Я так и предполагал. Я боялся, что такое раннее посещение ничего хорошего предвещать не может.

На лицо Елены легла тень; в больших, блестящих глазах ее выразилось сначала удивление, затем недоумение.

— Ничего хорошего! — воскликнула она. — Боялся! Чего же ты мог бояться, отец?

— Ничего особенного, дитя мое! Ничего, что бы касалось тебя. Скажи мне, в каком собственно тоне ты ответила ему?

— Одним крошечным словечком… Я просто сказала «никогда»!

— Крошечного словечка этого, без сомнения, довольно, Бог мой! Что будет с нами?

— Дорогой отец! — сказала девушка, кладя ему руку на плечо и стараясь заглянуть ему в лицо. — Что ты говоришь? Неужели ты недоволен тем, что я отказала ему? Не может быть, чтобы ты желал видеть меня женою Ричарда Дерка?

— Ты не любишь его, Елена?

— Любить его! Как ты можешь задавать такой вопрос? Любить такого человека!

— Ты не согласилась бы выйти за него замуж?

— Не согласилась бы?! Не могла бы! Лучше смерть!

— Довольно… Мне приходится покориться своей судьбе.