Смертельный выстрел   ::   Рид Майн

— Что ты думаешь об этом, Нед? —спросил Вудлей.

Хейвуд, молчаливый по природе, не отвечал и только смотрел на указанное ему отверстие.

— Свинцовая пилюля попала туда, — продолжал его товарищ. — Судя по величине и форме отверстия, она, вероятно, из большого ружья. А судя по красным пятнам на краях, пилюля эта была запачкана кровью.

— Да, походит на кровь.

— Это кровь… самая настоящая… Кровь Чарльза Кленси. Пуля, что там в середине, прошла сначала через его тело. Ею-то он и был убит и, по-видимому, она неглубоко врезалась в дерево, хотя оно мягко.

Вынув нож, старый охотник попробовал исследовать отверстие.

— Так и есть! Не глубже дюйма… я нащупываю ее.

— А что, если ее вырезать, Сим?

— Это я и хочу сделать, но только аккуратно… Надо вырезать осторожно кору вокруг нее.

И он воткнул нож в дерево и сделал надрез вокруг отверстия с пулей, а затем, стараясь не трогать окровавленных следов, вырезал кусок дерева, сходный по своей форме с грушей. Держа ее на ладони руки, он сказал:

— Нет, в этом куске дерева находится пуля, которая никогда не бывала в карабине… В ней металлу весом с добрую унцию… Только в двустволке и может быть такая штука.

— Ты прав, — отвечал ему Хейвуд.

— Прекрасно! А кто ходит с таким ружьем по лесам? Кто, Нед Хейвуд?

— Я знаю только одного человека.

— Назови его! Назови мне этого негодяя!

— Дик Дерк.

— Об этом-то негодяе думаю и я, и думал весь день.