Сокровища непобедимой Армады   ::   Стенюи Робер

Международная обстановка благоприятствовала, как никогда: Францию терзали внутренние кровавые раздоры; германский император, кузен Максимилиан II, заверял в своей преданности; турки не оправились от поражения при Лепанте; султан Марокко охладил пыл после поражения своего союзника дона Антонио; немецкие и скандинавские князья-лютеране слишком слабы; голландские мятежники временно деморализованы убийством Вильгельма Оранского и изменой трех английских генералов-католиков, перешедших на сторону Испании со своими гарнизонами.

Филипп вышел из кабинета исполненный решимости нанести удар.



Английский поход



Уже четыре года первый писарь королевской канцелярии вел дело, на обложке которого значилось: « Английский поход ».

Внутри было вложено два листа с крупными заголовками: « Вторжение с моря » (подзаголовок — « Маркиз Санта-Крус ») и « Вторжение с суши » (подзаголовок — « Герцог Пармский »).

Дон Альваро де Басан маркиз де Санта-Крус всю свою жизнь отдал флоту. В крупном морском сражении при Лепанте (1571) он командовал эскадрой, нанесшей поражение туркам. Генерал-адмирал Моря-Океана, маркиз закрепил присоединение Португалии, дважды выиграв битвы у Азорских островов, где обратил в бегство англо-французские эскадры, посланные в поддержку португальскому узурпатору дону Антонио. Как гласит хроника, «он был громовержцем в сражении, отцом солдатам, воителем отважным и непобедимым».

Окрыленный морскими победами, маркиз предложил в 1586 году его королевскому величеству вторгнуться в Англию.