Таинственный остров   ::   Верн Жюль Габриэль

– Она слишком мала и темна.

– А нельзя ли ее расширить и углубить и пробить в ней отверстия для воздуха? – сказал Пенкроф, которому все казалось теперь возможным.

– Пойдем дальше, проговорил Сайрес Смит. – Будем продолжать наши исследования. Может быть, природа и избавит нас от этого труда.

– Мы прошли всего лишь треть расстояния, – заметил Герберт.

– Да, около трети, – подтвердил Сайрес Смит. – Мы спустились футов на сто от отверстия; возможно, что еще сотней футов ниже…

– Где же Топ? – перебил Наб инженера.

Колонисты обыскали пещеру. Собаки не было.

– Он, наверное, побежал вперед, – сказал Пенкроф.

– Пойдем за ним, – проговорил инженер.

Спуск продолжался. Сайрес Смит тщательно отмечал все отклонения от прямой линии. Несмотря на множество поворотов, нетрудно было заметить, что водосток ведет к морю. Колонисты спустились еще футов на пятьдесят. Внезапно они услышали какие-то отдаленные звуки, доносившиеся из глубины массива. Исследователи остановились и прислушались. Эти звуки, гулко отдававшиеся в тоннеле, отчетливо доходили до их ушей.

– Это Топ лает! – вскричал Герберт.

– Да, – подтвердил Пенкроф. – Наша верная собака чем-то разгневана.

– Это становится все интересней, – шепнул журналист Пенкрофу.

Моряк утвердительно кивнул головой.

Сайрес Смит и его товарищи бросились на помощь собаке. Голос Топа слышался все явственнее. В его отрывистом лае чувствовалась непонятная ярость.