Таинственный остров   ::   Верн Жюль Габриэль

Однажды Сайрес Смит и Герберт во время охоты углубились в лес Дальнего Запада, на левом берегу реки Благодарности. Юноша всегда задавал инженеру множество вопросов, на которые тот с удовольствием отвечал. Но охота, как всякое земное дело, требует внимания, и охотника, который не проявляет достаточного усердия, ожидает неудача. Между тем Сайрес Смит не был охотником, а Герберт в этот день больше говорил о химии и физике. Поэтому множество кенгуру, диких свиней и агути, которых очень легко было уложить, избежали в этот день смерти от руки юноши. Становилось поздно, и наши охотники рисковали вернуться с пустыми руками, когда Герберт внезапно остановился и радостно вскричал:

– Мистер Сайрес, видите ли вы это дерево? Дерево, на которое он указывал, больше походило на куст, так как оно состояло из ствола, одетого губчатой корой, и листьев, усеянных маленькими прожилками.

– Что же это за дерево, похожее на маленькую пальму? – спросил Сайрес Смит.

– Это cucas revoluta; его изображение есть в нашем естественно-историческом словаре.

– Но я не вижу на этом дереве плодов.

– Их и нет, мистер Сайрес, – отвечал Герберт, – но зато в его стволе есть мука, которую природа поставляет нам в готовом виде.

– Так, значит, это хлебное дерево?

– Да, хлебное дерево.

– В таком случае, мой мальчик, это драгоценная находка, тем более что наш урожай еще не собран. За работу, и дай Бог, чтобы ты не ошибся!

Но Герберт не ошибся.