Таинственный остров   ::   Верн Жюль Габриэль

Пересчитав людей, которых можно было уже видеть на палубе «Бонавентура», инженер сначала подумал, что Пенкроф не нашел потерпевшего крушение на острове Табор или что этот несчастный отказался покинуть свой остров и сменить одну тюрьму на другую.

Действительно, Пенкроф, Гедеон Спилет и Герберт были одни на палубе.

Когда судно причалило к берегу, инженер с Набом уже поджидали его. Еще прежде, чем его пассажиры вышли на сушу, Сайрес Смит крикнул:

– Мы были очень встревожены вашим опозданием, друзья! С вами случилось несчастье?

– Нет, – ответил журналист. – Наоборот, все обошлось превосходно. Мы сейчас вам расскажем.

– Но все же, – продолжал инженер, – ваши поиски оказались бесплодны. Ведь вас по-прежнему трое, как и при отъезде.

– Нет, мистер Сайрес, нас четверо, – ответил моряк.

– Вы нашли потерпевшего крушение?

– Да.

– И привезли его сюда?

– Да.

– Живого?

– Да.

– Где он? Кто он такой?

– Это человек, или, вернее, он был человеком, – сказал Гедеон Спилет. – Вот все, что мы можем вам сказать, Сайрес.

Инженеру тотчас же рассказали о том, что произошло, в каких условиях производились поиски, как обнаружили давно покинутый дом – единственный дом на острове – и как, наконец, захватили существо, видимо, уже не принадлежавшее к человеческой породе.

– Он до такой степени не похож на человека, что я, право, не знаю, хорошо ли мы поступили, привезя его сюда, – прибавил Пенкроф.