Тайна королевы   ::   Зевако Мишель

— Ну уж нет, — непривычно веселым тоном ответила Фауста, — со стороны просителя было бы слишком дерзко требовать подобногоот того, к кому обращаешься за услугой. А так как в роли просителя сегодня выступаю я, то мне и надлежало явиться к вам.

— О! Сударыня, я не верю своим ушам! — воскликнул Кончини.

И с безупречной вежливостью добавил:

— Принцесса Фауста не просит: она приказывает, и ей подчиняются.

— Что ж, ваши слова вселяют в меня надежду на успех моего предприятия, — улыбнулась Фауста.

— Я непременно исполню вашу просьбу, чего бы вы ни потребовали от меня, — заявил Кончини с такой искренностью в голосе, что ему поверил бы любой, кроме Фаусты.

И со сладчайшей улыбкой уточнил:

— При условии, что все будет зависеть только от меня, ибо я могу ручаться за одного себя.

— Я понимаю, — ответила Фауста, также улыбаясь. — Собственно говоря, я хочу попросить всемогущего маршала и маркиза д'Анкра лишь о небольшом одолжении. Мне хотелось бы, чтобы пощадили одного бедного узника: его участь показалась мне излишне суровой.

Несомненно, Кончини ожидал чего-то иного. Он был так изумлен, что на миг забылся: лицо выдало его замешательство. Он слушал Фаусту и ничего не понимал. Принцесса по-прежнему улыбалась; если бы он лучше знал ее, то улыбка эта заставила бы его насторожиться.

— Как? Всего лишь? — воскликнул он.