Томек ищет Снежного Человека   ::   Шклярский Альфред

А Пандит Давасарман дружески ему улыбнулся, что не ускользнуло от внимания Томека, и ответил:

— Ты говоришь, сагиб, что на одного англичанина приходится множество индийцев? Это правда, но в нашем муравейнике все кишмя кишит. Англичане умеют из всего извлекать пользу и поэтому заимели верных союзников из числа индийцев. Благодаря этому они господствуют в стране. Это прирожденные конквистадоры [82] . Надо признать, что англичане в критические моменты умеют проявить героизм.

— Значит, вы считаете, что они храбро подавили восстание? — спросил боцман.

— Если это вас интересует — послушайте. Собственно говоря, восстание началось вовсе не в Дели, а в Мератхе [83] , городе, расположенном несколько севернее, в Соединенных провинциях Агра-Ауд [84] . Индийские патриоты считали, что они располагают численным превосходством над англичанами, достаточным для достижения независимости. А в этом они видели единственное спасение от нищеты и голода, ставших уделом большинства населения страны. Именно голод и был подлинной причиной крупного индийского восстания, которое вспыхнуло в Агра-Ауд.

Первыми восстали сипаи, то есть индийские солдаты, состоявшие на службе англичан. Поводом к бунту сипаев послужили телесные наказания, которые применяли англичане за отказ солдат вытягивать зубами пыжи из патронов [85] перед зарядкой ружья, так как эти пыжи были пропитаны коровьим и свиным жиром. Бунт подняли одновременно сипаи-индуисты и магометане; первые считали, что нарушен догмат о священности коровы, а вторым магометанская религия запрещала употреблять в пищу свиное мясо и сало.