Томек ищет Снежного Человека   ::   Шклярский Альфред

На спине каждого из них сидел махут [42] , который управлял животным с помощью ударов бамбуковой колотушки. Махуты криками на языке хинди [43] разгоняли людей, упрекая их в медлительности, а слоны двигали ушами, как веерами, и бесстрашно врезались в толпу, расступающуюся перед ними. Слоны топтали лотки, но, несмотря на это, не раздавалось ни одного слова протеста. Словно из-под земли, появлялись мальчики с большими, круглыми корзинами. Как только какой-нибудь из слонов приостанавливался по своей нужде, мальчики немедленно подставляли ему свою корзину.

Видя это, боцман хлопнул себя рукой по колену и воскликнул:

— Ах, чтоб их кит проглотил! Я никогда не думал, что индийцы такие чистоплотные, если дело касается слонов. Посмотрите только, им ничуть не мешает, что мухи, словно летающий изюм, обсели все пирожные на лотках, а вот за каждым слоном бегает парень с переносным туалетом.

Томек и Вильмовский расхохотались, услышав это замечание.

— Дорогой боцман, эти парни собирают навоз, так как он весьма ценится в Индии, — пояснил Вильмовский. — Поэтому шествие слонов через город — немалое событие для населения. Видишь, слон за один раз наполняет корзину до самого верха.

Пятнадцать больших слонов величественно шествовали через торговую площадь. Когда они поравнялись с дилижансом, Вильмовский обратился к кучеру:

— Кому принадлежат эти слоны, которым разрешают безнаказанно уничтожать имущество людей?

— Слоны принадлежат нашему магарадже, сагиб.