Томек среди охотников за человеческими головами   ::   Шклярский Альфред

Динго ерошил шерсть, ворчал, обнажал клыки, но в чаще у дороги царила тишина. Таваде были невидимы, как духи.

Протоптанная людьми тропинка, вилась по пологому склону. Новицкий как раз миновал поворот и внезапно остановился. Поперек тропинки был устроен завал из тростника, связанного крест-накрест.

— Посмотрите, это пожалуй, какой-то знак, — обратился моряк к друзьям.

Смуга повернулся назад и дал каравану сигнал остановиться.

— Айн'у'Ку, иди-ка сюда! — позвал он.

Босс-бой подбежал к Смуге. Он увидел завал. Его лицо посерело от страха и он отступил на несколько шагов назад.

— Ты знаешь, что значит этот знак! — спокойно спросил Смуга.

— Знак говорит: военная тропа, не идти дальше! — шепнул Айн'у'Ку.

Капитан Новицкий вопросительно взглянул на Смугу.

— Если теперь вернемся, то нам не удастся пройти через страну таваде, — тихо сказал Смуга. — Мы должны сохранять... хладнокровие. Я попытаюсь пройти первым!

Моряк гневно насупил брови, заступил ему дорогу и сказал:

— Извините, если не хотите меня обидеть, соблюдайте распределение функций. Вы назначили меня и Томека вооруженными стражниками. Мы обязаны идти вперед! Я пойду первым, если со мной что-нибудь случится, Томек меня заменит!

Смуга бросил на Новицкого обиженный взгляд, но через мгновение на его губах появилась ироническая улыбка.

— Я жалею, что не назначил тебя поваром. С тобой меньше было бы хлопот, — ответил он.