Томек в стране фараонов   ::   Шклярский Альфред

— И я вас приветствую!

— Как проходит путешествие?

— Хорошо! А у вас как?

— Все в порядке? Как твои люди?

— Милостью Аллаха все здоровы.

— Хвала ему! — отвечали они. — А много ли молока у верблюдов? — продолжали они задавать вежливые вопросы.

— Слишком мало!

— Пальмы хорошо плодоносят?

— Достаточно. Когда в последний раз шел дождь? — Это, по моему мнению, самый важный в пустыне вопрос.

— Не слышали. Везде сушь, — ответили ей.

И так по кругу много раз. В конце приветствий путники мои сказали женщине:

— Пусть Аллах продлит твою жизнь.

— А вас он пусть благословит в детях.

— Пусть Аллах осветит нам дорогу, — так закончилась эта необычная церемония.

Я ощущал себя дурак дураком. Наконец, женщина посмотрела на меня, смерила меня внимательным взглядом с ног до головы. Я тоже не спускал с нее глаз. Так мы долго смотрели друг на друга… Она начала говорить, и снова я услышал, как повторяется слово «марабу». Разумеется, я ничего не понимал. Она позвала какого-то юнца, тот знал язык, да только французский. Он взял меня в свой шатер, перед которым горел небольшой, но яркий костер. Он готовил на нем чай.

Должен признаться, что я начал терять терпение, поскольку вынужден был участвовать в новой церемонии. Как он священнодействовал, готовя чай! А я сидел, как на раскаленных углях, пока он тысячу раз переливал настой из кружки в кружку. Он лил его с довольно большой высоты, но не пролил ни капли.