Виселица на песке   ::   Вест Моррис

Он взял сигару в зубы,затянулся и выжидающе замолчал. Я улыбнулся доброй дружеской улыбкой:

– Ради интереса, как ты считаешь, кто я такой?

Выпустив дым, он поджал губы.

– Часто об этом думал. Ты не армеец, хотя выправка у тебя военная. Для человека, занятого разведением овец, ты мало тратишь. Играешь осторожно, когда у тебя кончаются фишки, заканчиваешь. Для посредника у тебя не та внешность. Может быть, ты врач?

– Я историк.

Он чуть не выронил сигару.

– Кто?

– Историк. Читаю лекции в Сиднейском университете.

Мэнни был заинтригован. Я выбил почву у него из-под ног. Если бы мне удалось удержать его в таком состоянии! Мэнни молчал, приходя в себя, потом спросил:

– Что ты с этого имеешь?

– Тысячу сто в год, если читаю дополнительные лекции, больше.

– Это же пшик, – выразительно пробормотал Мэнни. – Пустяки для человека с головой.

– Поэтому меня интересует бизнес.

– Для того, чтобы им заниматься, нужен капитал. Что есть у тебя?

Я встал, подбросив перед его носом монету.

– Это!

– Сколько оно стоит?

– Шесть австралийских фунтов, как лом и около тридцати, как старинная монета. Я узнавал.

– С этой суммой ты сможешь открыть торговлю кукурузными хлопьями, но это не по мне.

Наступил критический момент. Одно неверное слово, и я проиграл, тогда прощай мой корабль с сокровищами.