Восточный кордон   ::   Пальман Вячеслав Иванович

 — Мы ещё походим,повоюем.

— С ним походишь, с Саней. — Он почему-то назвал сына так, как не называл никогда: Саней.

— Тебе больно? — спросил Саша, но отец не ответил и закрыл глаза.

Через мгновение спросил:

— Где Матушенко?

— Нету Матушенко. Прикончил его Самур. Сразу после этого.

— А-а… Береги Самура, сынок. И ещё… Снимите на тропе проклятые ловушки…

— Сделаем, Егор Иванович, — сказал старший лесник.

Саша не мог говорить. Лицо у него было мокрым от слез.

Сел вертолёт. Подошёл врач, сделал укол. Засыпая, Молчанов сказал:

— Не оставь нашу маму… Горы… Обидно…

С ним полетел Саша. Радиограммой вызвали из Камышков Елену Кузьминичну.

Но Молчанова не довезли. Он скончался в вертолёте. Над своими горами, притихшими в темноте.

* * *



Хоронили Егора Ивановича в Камышках. Приехали все лесники из заповедника, Борис Васильевич из Жёлтой Поляны. Друзья-товарищи. Они шли за гробом, как ходили по дорогам войны — по двое в ряд, — и смотрели перед собой строгими, невидящими глазами. У каждого за плечами висел карабин. Солдаты Кавказа.

На маленьком кладбище, среди крестов и пирамидок, стоял бетонный памятник с надписью: «Защитникам Кавказа».

Молчанова положили рядом. Речей не говорили. Сняли карабины и недружно дали один залп, второй, третий.

Хоронили защитника Кавказа.

Похоже, что война за счастье все ещё продолжалась.