Возвращение Айши   ::   Хаггард Генри Райдер

На краю ее кратера стоял гигантский каменный столб, увенчанный еще более гигантской петлей: ее чернота мрачно контрастировала с синевой неба и белизной снега.

С благоговейным страхом взирали мы на этот путеводный маяк наших надежд, который мог оказаться и их надгробным памятником; там, и только там, чувствовали мы, решится наша судьба. Я заметил, что все наши сопровождающие при виде Горы почтительно склонили голову и наложили большой палец правой руки на большой палец левой – как мы потом узнали, это делалось, чтобы отвратить зло. К моему удивлению, уступая врожденному предрассудку, поклонился даже Симбри.

– Бывал ли ты когда-нибудь на Горе? – спросил у него Лео. Симбри покачал головой и уклончиво ответил:

– Обитатели Равнины никогда не поднимаются на Гору. На ее склонах, за омывающей их подножие рекой, живут отважные дикие племена, с которыми у нас бывают частые стычки: если им нечего есть, они похищают у нас скот и обирают поля. А когда Гора пробуждается, с нее низвергаются багровые потоки лавы и сыплется горячий пепел, смертоносный для путников.

– Пепел сыплется и в вашей стране? – спросил Лео.

– Бывало и такое, когда Дух Горы гневался; вот почему мы его страшимся.

– Кто этот дух? – с любопытством спросил Лео.

– Не знаю, господин, – нетерпеливо ответил Шаман. – Может ли смертный человек лицезреть духа?

– Но у тебя такой вид, как будто ты видел духа совсем недавно, – сказал Лео, устремив взгляд на восковое лицо и беспокойно бегающие глаза старика.