Возвращение Айши   ::   Хаггард Генри Райдер

Я спросил, почему, ведь она все-таки женщина, хотя и бессмертная, на что она со спокойной, но страннозловещей улыбкой ответила:

– Ты так уверен, мой Холли? Скажи, носят ли ваши женщины подобные украшения? – И она показала на неяркое, лучистое сияние, которое струилось из ее чела.

Она стала медленно гладить свои пышные волосы, затем грудь и тело. И к чему бы ни прикасались ее пальцы, все начинало светиться таинственным светом: уже вечерело, и в комнате было темно; в этой тьме она вся с головы до пят фосфоресцировала, словно океанская вода, – великолепное и все же страшное зрелище! Она махнула рукой – и свечение сразу же прекратилось, только чело продолжало сиять по-прежнему.

– Ты так уверен, мой Холли? – повторила она. – Не бойся, это пламя тебя не опалит. Может быть, все это только тебе примерещилось, с тобой это часто бывает, я заметила, но ведь ни одна живая женщина не может вот так светиться, и обрати внимание, что мои одежды не пахнут дымом.

Тут мое терпение лопнуло, я обозлился.

– Я ни в чем не уверен, Айша, но ты просто сводишь нас с ума всеми этими чудесами и превращениями. Скажи прямо: ты дух?

– Мы все духи, – раздумчиво произнесла она. – И я, может быть, более, чем другие. Кто знает точно?

– Я, во всяком случае, не знаю, – сказал я. – Но кто бы ты ни была, женщина или дух, умоляю, ответить на один вопрос. Только скажи чистую правду.