Всадники высоких скал   ::   Ламур Луис

Ночной воздух веял прохладой, все небо усеяли звезды, удивительно яркие и близкие. Из конюшни доносился приятный запах сена, лошадей и выделанной кожи. Вдалеке неровным зубчатым силуэтом чернели горы.

Темнота сгустилась, лицо старика скрывалось под тенью шляпы. Красным огоньком светилась трубка. Городская улица, она же тропа, светлой полосой выделялась на темной земле. Свет горел только в двух хижинах, остальные постройки, исключая салун, мрачно маячили в темноте.

— Неплохое местечко для отдыха, — сказал Хопалонг, опускаясь на корточки.

Сауэрдоу хрюкнул, глубоко затянувшись. Трубка потухла, и он, чиркнув спичкой, раскурил ее снова.

— Не проезжала ли здесь группа всадников? — спросил Хопалонг. Старик в ответ лишь снова хрюкнул, не удостоив словом. Хопалонг решил поменять стратегию.

— Конечно, — заявил он, — нечего надеяться, что тут вдруг окажется много народу. Вдалеке от дорог. Хорошо, если раз в неделю человек проедет, а то и в десять дней. Я вообще не пойму, как вы тут живете.

— За нас не волнуйся!

Приободренный успехом, Хопалонг покачал головой.

— Как вы еще держитесь! Народу почти нет. Спорю, в салуне сейчас не больше пяти человек. Да и те из города.

Сауэрдоу сверкнул глазами.

— Много ты знаешь! — усмехнулся он. — Там сейчас восемь человек и только трое здешние!

— Трое? — Хопалонг улыбнулся. — Хотите сказать, что в городе одновременно пятеро чужих?

Сауэрдоу ощетинился.