Хопалонг приходит на помощь   ::   Ламур Луис

А если нет? Может, он все это время оставался в округе? Или, может, недавно сюда вернулся? -

И тут он услышал голоса!

Отступив в тень старого кряжистого дуба, Хопалонг внимательно наблюдал за прогалом в кустах, через который сам сюда проник. Шеп, виляя хвостом, бросился к зарослям.

Снова раздались голоса. А несколько секунд спустя над кустами чапарели появились головы двух всадников.

Это были Риг Тейлор и Пайк Тауне. Тауне подозвал пса, и всадники стали продираться сквозь кустарник. Хопалонг вышел им навстречу. Ему было очень любопытно, как отреагирует Пайк, когда увидит скелеты и хижину.

И тут Риг Тейлор, указывая на скелет Диего, воскликнул:

— Черт побери! Вы видите?!

Пайк покинул седло и осмотрел останки. Затем быстро направился к дому. На его лице застыла гримаса.

— Можешь не заглядывать, Пайк, я сам тебе все расскажу. В живых остался Фэн Харлан.

Потрясенный, с перекошенным лицом, Тауне уставился на Хопалонга.

— Откуда?.. Откуда ты знаешь?

— Вычислил. После налета они собрались здесь. Диего метнул нож в Пурди, скелет которого так и лежит в хижине. Когда он вышел из дома, Фэн Харлан выстрелил ему в голову. Взгляни на череп.

— Да, верно, — проговорил Пайк Тауне. — Да, ты правильно вычислил. Я… все мы считали, что этих троих наказали по закону. Или что они сбежали.

Риг Тейлор переводил взгляд с Пайка на Хопалонга с выражением недоумения и любопытства на лице.

— Я что-то не пойму, — пробормотал он, — кто эти парни?

— Это бандиты, Риг, — ответил Кэссиди. — Мы с Пайком уже однажды говорили о них.