Хорнблауэр и Отчаянный   ::   Форестер Сесил Скотт

«Отчаянному» пришлось бы выдвигать пушки подветренного борта. Это увеличило бы крен, помешало бы идти круто к ветру. При таком крене шлюп мог бы черпануть воду открытыми портами. А кроме того, даже при самом высоком угле подъема, орудия почти все время будут наклонены вниз, и, как бы точно не рассчитывали время канониры, толку не будет.

Впередсмотрящие что-то кричали с фор-марса, потом один из них перелез на ванты и сбежал вниз.

— Почему не спускаешься по бакштагу, как пристало моряку? — спросил Буш, но Хорнблауэр его оборвал.

— В чем дело?

— Земля, сэр, — выговорил матрос. Он промок до нитки. Вода текла с него ручьями, и ветер тут же подхватывал капли.

— Где?

— На подветренной скуле, сэр.

— Сколько румбов? Матрос задумался.

— Все четыре будут, сэр. Хорнблауэр взглянул на Провса.

— Это должен быть Уэссан, сэр. Мы обойдем его с хорошим запасом.

— Я должен в этом убедиться. Вам лучше подняться на мачту, мистер Провс.

— Есть, сэр.

Провсу не повредит, если он проделает утомительный путь на марс.

— Скоро она откроет огонь, сэр, — сказал Буш, имея в виду «Луару», а не удаляющуюся спину Провса. — Пока у нас никаких шансов ответить. Быть может, на другом галсе, сэр.

Буш готов был драться со сколь угодно превосходящим противником, и не догадывался, что Хорнблауэр не намерен ложиться на другой галс.

— Посмотрим, когда время придет, — сказал Хорнблауэр.

— Она открывает огонь, сэр.