Хрустальный грот   ::   Стюарт Мэри

– Я не сделал ничего плохого! Отпустите меня! – выдавил я.

Из темноты донесся тихий голос второго человека:

– Вот. Он что-то перебросил через стену. Сумка, полная барахла.

– Что там? – спросил державший меня. – Тихо, ты! – Это уже обращаясь ко мне.

Угрожать мне не было никакой необходимости. Я чувствовал в воздухе дым и заметил, как огонь перебрался уже на крышу. Я прижался плотнее к стене, скрываясь в ее черной тени.

Второй копался в моей котомке.

– Одежда, сандалии, какие-то украшения, вроде...

Он вышел на бечевник. Мои глаза привыкли к темноте, и я определил его. Это был пронырливый человек с покатыми плечами, с узким заостренным лицом и редкими волосами. Прежде оба мне не встречались.

Я с облегчением вздохнул.

– Вы не люди короля! Кто вы? Что вам здесь надо?

Проныра перестал рыться и уставился на меня.

– Не твое дело, – сказал громила, державший меня. – Спрашивать будем мы. Почему ты боишься людей короля? Ты их всех знаешь?

– Конечно. Я живу во дворце. Я раб.

– Маррик, – резко дернулся проныра, – смотри, там начался пожар. Не дворец, а осиное гнездо. Не будем тратить время на это рабское отродье. Режь ему горло и бежим, пока есть время.

– Подожди, – сказал громила. – Он может кое-что знать. Слушай, ты...

– Если вы собираетесь резать мне горло, то какой смысл мне вам что-нибудь говорить? Кто вы?

Он всмотрелся в меня, пригнув голову.

– С чего бы ты так закукарекал? Бежавший раб, говоришь?

– Да.