Хрустальный грот   ::   Стюарт Мэри

Ему открылдверь Ральф, и Бритаэль только и спросил, не приезжал ли кто-нибудь в замок, так как внизу он встретил всадника. Ральф сказал ему, что нет, и он поверил. Мы впустили его, а затем убили.

– Утер... – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Кадал, прикрыв глаза.

– Нет. Утер все еще находился с герцогиней. Я не мог позволить, чтобы Бритаэль застал его безоружным. Он и ее убил бы.

Кадал широко раскрыл глаза, устремив на меня пораженный взгляд.

– Ты?

– Оставь, Кадал, я не поддаюсь на лесть, – улыбнулся я ему. – Боюсь, ты вряд ли бы мог мной гордиться, как учитель учеником. Это была «грязная» схватка. Мы играли не по королевским правилам. Я изобретал их в ходе поединка.

Кадал по-настоящему улыбался.

– Мерлин... Маленький Мерлин, который с трудом держался на лошади. Ты поражаешь меня.

Начинался отлив. Прогрохотавший вал оросил мои плечи водяной пылью.

– Я убил тебя, Кадал.

– Боги... – прошептал он, глубоко вздыхая. Мне было понятно без дальнейших слов. Его время заканчивалось. В сером свете наступающего утра я видел, как его кровь впитывается в мокрую землю.

– Я слышал, что сказал король. Нельзя ли было... обойтись без всего этого?

– Нет, Кадал.

Он закрыл глаза и приоткрыл их вновь.

– Ну, что ж, – только и сказал он, сконцентрировав в ответе всю свою молчаливую веру в меня, укрепившуюся в нем за восемь лет. Кадал поднял глаза к небу, линия его рта ослабла.