За секунду до выстрела   ::   Чергинец Николай Иванович

Владимир Михайлович поздравил мать, сестру, жену и дочь с праздником и вручил им подарки. Затем снял шинель, умылся и направился на кухню, где обычно его ждал ужин. Но Маргарита Ивановна, смеясь, обняла его и, легонько подталкивая перед собой, повела в зал. Владимир Михайлович ахнул. В зале стоял празднично накрытый стол.

— Ну что ж, гуляем, братцы! — радостно объявил Владимир Михайлович.

Не хватало только мужа Жени. Он был в командировке. Все шумно начали рассаживаться по своим местам.

Владимир Михайлович поднял фужер с шампанским:

— Милые и дорогие мама, Рита, Женя, Оленька! Мы — мужчины нашего семейства, от души поздравляем вас с праздником. Желаем, чтобы вы всегда оставались такими же красивыми, ласковыми... ну, а мы всегда вас будем любить! — Он взглянул на сына: — Что хочет добавить другой мужчина нашей семьи?

Володя встал. Стройный, высокий, удивительно похожий на отца, он смущенно посмотрел на каждого из присутствующих и чуть прерывистым голосом сказал:

— Папа, я с тобой!.. То есть я хотел сказать, что я полностью поддерживаю папу и поздравляю вас всех.

Все дружно выпили. Выпила и Анастасия Георгиевна, на глазах ее были слезы. «Господи, как годы летят, — думала она в этот момент. — Давно ли это было, когда мой сын стоял перед отцом, а сейчас внук уже перед моим сыном стоит! Да, время неумолимо, но я рада видеть своих детей и внуков здоровыми и счастливыми. Жаль, что отец не видит этого...