За секунду до выстрела   ::   Чергинец Николай Иванович

В кабинет вошел следователь. Славин спросил:

— Что обнаружили?

— На кассовом аппарате и на выдвижном ящике много следов пальцев рук.

— Замки изъяли?

— Изъяли, хочу направить их на исследование.

— Правильно.

Славин дождался прихода оперативных работников, которые опрашивали людей, находившихся вблизи магазина. Ничего утешительного они сообщить не могли, и подполковник, сделав несколько поручении Мочалову, уехал в управление.

В кабинете достал из шкафа полотенце и, вытерев мокрое от дождя лицо, отодвинул штору, за которой скрывалась карта города. Отыскал место, откуда он только что приехал, и воткнул в карту булавку с небольшим красным кружком. Это уже был десятый сигнал о нераскрытом преступлении. Стоя у карты, подполковник увидел еще одну закономерность. Красные кружочки располагались полукольцом к центру города. Славин даже невесело подумал: «Еще пять-шесть таких краж, и круг замкнется». Но в этом полукольце была своя логика преступников: полукольцо постоянно удлинялось за счет новой кражи, и еще не было случая, чтобы преступление было совершено уже в «пройденной» кривой линии полукруга.

«Получается, — думал Славин, — что они действительно „идут“ по кругу, строго придерживаясь правила: в район уже совершенной кражи не возвращаться. Значит, можно, хотя бы приблизительно, определить место очередного преступления».

Он подошел к столу и начал выписывать из блокнота даты совершения этих краж.