Жут   ::   Май Карл

– Если ты обманешь меня, то лишь сделаешь хуже себе. Впрочем, я знаю, что здесь прячутся двадцать четыре человека и они должны расправиться с нами.

Она побледнела. Мать и тетя вскрикнули от ужаса. Хозяйка гневно глянула на меня и промолвила:

– Господин, тебе солгали!

– Нет. Мне никто это не говорил, поэтому мне не могли солгать. Я сам их видел.

– Тогда ты ошибся.

– Нет, я знаю точно, что они находятся здесь.

– И все же это не так. Да, я признаюсь, что примерно столько человек готовы выступить против вас, но они сейчас не здесь, а у сторожевой башни.

– Они все еще там?

– Да. Они думали, что вначале вы пойдете туда и лишь потом заглянете на постоялый двор.

– Они на лошадях?

– Нет. Какой прок от лошадей в сражении с вами?

– Хорошо. А где ваши слуги?

– Тоже с этими людьми. У нас двенадцать слуг; столько верховых людей нам нужны для торговых операций.

– А другие двенадцать?

– Здешние люди.

– Они помогают твоему мужу именно как Жуту?

– Да.

Она отвечала быстро, не раздумывая; в ее голосе и выражении лица чувствовалась огромная откровенность. Но я не мог и не вправе был ей доверять. Я понимал, что было бы напрасно расспрашивать ее дальше. Ведь она до сих пор, видимо, так и не говорила мне всей правды. Поэтому я поднялся с ящика и сказал:

– Судя по твоей откровенности, я могу просить судей о снисхождении к тебе. Я сейчас пойду вниз. А вы не покидайте это помещение.