Золото пустыни   ::   Говард Роберт Ирвин

– Ты не узнаешь меня? – прошептал незнакомец, и по акценту О'Доннелл определил, что перед ним вазири. – Я же Яр-Мухаммед!

– Яр-Мухаммед! – О'Доннелл мгновенно засунул пистолет за пояс и опустил руку на огромное плечо. – Что ты делаешь в этом скопище воров?

Поверх бороды вазири сверкнула белозубая улыбка.

– Аллах! А разве я не вор, Эль-Ширка? – спросил он, называя О'Доннелла именем, под которым его знал мусульманский мир. – Разве ты забыл прежние времена? Даже теперь бритты повесили бы меня, если только им удалось бы меня поймать. Ну да ладно. Я был одним из тех, кто охранял тропы в горах.

Час назад меня сменили, а когда я вернулся сюда, я услышал разговоры о туркменах, которые встали лагерем в долине, услышал и то, что их предводитель курд, убивший неверного Куровича. Так я узнал, что Эль-Ширка снова играет с судьбой. Саиб, неужели ты лишился разума? Над тобой и всеми твоими людьми простерла крылья сама смерть. Афзал-хан сказал, что ты не увидишь рассвета.

– Я подозревал его в таком умысле, – пробормотал американец. – Когда он говорил о еде...

– Видишь ту хижину? В ней полно еды. Но зачем понапрасну тратить мясо и хлеб на мертвецов? Еда в этих горах дорога, а на рассвете вы умрете.

– Но почему? Мы спасли жизнь Афзал-хану, и нет причины...

– Джелум потечет вспять, когда Афзал-хан пощадит кого-нибудь из благодарности, – прошептал Яр-Мухаммед.