Золотой киль   ::   Бэгли Десмонд

Из-за постоянной качки работать приходилось по старинному морскому правилу: «одной рукой за себя, другой – за корабль», к тому же болты выскальзывали из-под руки, как орехи. Неудивительно, что я проторчал на мачте около часа, прежде чем мне удалось снять отражатель.

Спустившись на палубу, я закинул отражатель в кладовку и поинтересовался у Курце:

– Где Уокер?

– Дрыхнет внизу, ему в полночь заступать.

– Я забыл. Тогда мы с тобой поменяем огни.

Я спустился к себе. Клотиковый фонарь на мачте, видный издалека, был соединен с ключом для передачи сигналов по Морзе. Я замкнул ключ – теперь фонарь будет гореть постоянно. Затем позвал Курце:

– Сними огни с бака и загони их на мачту.

Он спустился ко мне.

– А это зачем?

Я объяснил:

– Видишь ли, мы свернули с курса на Танжер, теряем время, но другого выхода нет, нам нужно сбить с толку Меткафа. Мы изменили наш радарный след, но Меткаф может заподозрить неладное и тогда подойдет поближе взглянуть на нас. А мы, разукрашенные огнями, как обычные испанские рыбаки, просто рыбачим. В темноте не заметив подвоха, он отправится искать нас где-нибудь еще.

– Ну и хитер же ты, мерзавец! – восхитился Курце.

– Но это сработает только раз, – сказал я. – На рассвете опять возьмем курс на Танжер.

Ночью усилился ветер, и мы убрали верхние паруса, что позволило «Санфорд» изрядно увеличить скорость.