Золотой киль   ::   Бэгли Десмонд

Я вернулся в кокпит и спросил у Курце:

– Ну, как теперь?

– Лучше! – прокричал он. – Похоже, и скорости прибавилось.

– Конечно, теперь она не застопоривается.

Он посмотрел на вздыбленные волны.

– А вдруг будет еще хуже, чем сейчас?

– Пустяки, – ответил я, – главное, мы идем на предельной скорости, а это то, что нам нужно. – Я улыбнулся: на маленьком судне, вроде нашего, такой шторм кажется грандиозней и страшней, чем на самом деле. И все же хотелось верить, что шторм не усилится.

Я постоял рядом с Курце, чтобы немного приободрить его. Все равно скоро – моя вахта, и не было смысла идти спать. А потом я спустился в камбуз сварить кофе; кухонная плита участвовала в общей свистопляске, и мне пришлось постоянно придерживать кофейник.

Франческа испуганно поглядывала на меня из-за своей занавески, и, как только кофе был готов, я позвал ее. Пусть уж лучше она придет к кофе, а не наоборот – меньше шансов пролить.

Мы втиснулись в узкий закуток между кухонной скамьей и переборкой и стали пить горячий кофе.

Франческа посмеивалась надо мной:

– Тебе ведь нравится такая погода, да?

– Погода просто замечательная!

– А меня она пугает.

– Что погода! – сказал я. – Опасность кроется обычно в другом.

– О чем ты говоришь?

– Об экипаже, – сказал я. – Видишь ли, в малых судах конструкторская мысль достигла почти совершенства во всем, что имеет отношение к ходовым качествам судна.