Золотой киль   ::   Бэгли Десмонд

 – Сдается, вы понимаете кое-что в судах.

– Всю жизнь был связан с ними, – ответил я. – Мой отец владел верфью на восточном побережье, рядом с Гуллем. Мы тоже строили рыбацкие лодки, до самой войны.

– А во время войны?

– Во время войны верфь выполняла оборонные заказы Адмиралтейства – строили моторные лодки для защиты гавани и другие мелкие суда, на большие не хватало мощностей. – Я пожал плечами. – А потом был воздушный налет.

– Худо. И все было уничтожено?

– Все. Наш дом стоял рядом с верфью – его тоже зацепило. Родители и старший брат погибли.

– Боже! – прошептал Том. – Совсем худо. Сколько же вам было лет?

– Семнадцать. Пришлось уехать в Хэтфилд и поселиться у тетки. Там я поступил работать на завод Хэвиленда – строительство «москитов», самолетов с деревянными конструкциями, им нужны были плотники. Все мои желания, насколько я помню, сводились к одному – наесться досыта, а потом меня забрали в армию.

Он оживился.

– Знаете, а ведь перспективная вещь – эти новые методы, которые разработали на заводе у Хэвиленда. Например, метод горячей формовки. Вам не кажется, что его можно использовать при строительстве судов?

Я постарался представить себе это.

– А почему бы нет, даже здорово. В Хэтфилде мы не только строили новые модели, но и выполняли ремонтные работы, и я видел, что происходит с такого типа изделием, когда его сильно нагревают.