Золотой киль   ::   Бэгли Десмонд

Одежда на нем была мятая и вытертая по краям, весь его потрепанный вид производил удручающее впечатление.

– Привет, – ответил я. – Откуда ты свалился?

Уокер не мог оторвать взгляд от моего стакана с бренди, и я предложил ему выпить.

– Спасибо, – поспешно согласился он, – мне двойную.

Я понял, в чем причина его плачевного состояния, но мне было не жаль потратиться на его выпивку, и я заказал двойную порцию бренди.

Слегка дрожащей рукой он поднес стакан к губам и одним глотком осушил две трети. Оторвавшись от стакана, он сказал:

– У тебя вид процветающего человека.

– Дела идут неплохо.

– Мне было тяжело узнать о гибели твоей жены.

Увидев мой вопросительный взгляд, он торопливо добавил:

– В газете прочитал. И подумал, что это, должно быть, твоя жена – имя и все остальное.

Видимо, он какое-то время разыскивал меня. Ведь старые друзья и приятели – самые милые люди для алкоголика. Можно растрогать и выставить их на выпивку или перехватить пятерку.

– Все было и быльем поросло, – отрезал я. Без умысла, но он задел меня за живое – напомнил о Джин. – Чем ты теперь занимаешься?

Он пожал плечами:

– Всем понемногу.

– Золото еще не откопал? – с умышленной жестокостью спросил я. Мне хотелось отплатить ему за ту боль, которую он причинил мне, спросив о Джин.

– Неужели я похож на владельца золотых россыпей? – произнес он с горечью. Потом неожиданно сказал: – Я видел Курце на прошлой неделе.

– Здесь? В Кейптауне?

– Да.