Золотой вулкан   ::   Верн Жюль

Через три недели необходимо было все равно покинуть эту местность, так как должна была начаться холодная погода со снежными метелями. Победив людей, пришлось бы вступить в борьбу с суровой и упорной стихией.

А затем, должен ли был Бен Раддль, несмотря на то, что здесь находятся техасцы, выполнить свой проект, то есть вызвать сильное извержение отводом вод реки в кратер? Гунтер, оставаясь хозяином вершины вулкана, был бы единственным человеком, который воспользовался бы плодом всех этих стараний и усилий.

Бен Раддль обсуждал эти вопросы весь день 22 июля, который прошел спокойно.

Необыкновенная тишина никого не удивляла. Возможно, что Гунтер затягивает исполнение своего намерения? В таком случае осажденные ввиду приближения зимы будут вынуждены искать противников в открытом поле и добиться во что бы то ни стало завершения своего спора, который не может же тянуться бесконечно.

На следующий день, ранним утром, Стелль и Бен Раддль, перейдя через канал, отправились обозревать равнину. Она была пустынна.

Из леса никто не выходил, и можно было предположить, что Гунтер окончательно решил покинуть вулкан.

— Жаль, — заметил Билль Стелль, — что нельзя взойти на гору со стороны лагеря.

— Очень жаль, — ответил Бен Раддль.

— Я думаю, не будет опасно, — сказал Стелль, — если мы отойдем на несколько сот шагов от горы.

— Да, опасности нет, никого не видно. То, что наши люди делали вчера, мы можем сделать сегодня.