9-е января   ::   Горький Максим

Толпа мялась, уступая дорогу, окутывалась угрюмым молчанием. Звенела упряжь, грохотали ящики, пушки, кивая хоботами, внимательно смотрели в землю, как бы нюхая её. Этот поезд напоминал о похоронах.

Где-то раздался треск выстрелов. Люди замерли, прислушались. Кто-то тихо сказал:

- Ещё!..

И вдруг по улице пробежал внезапный трепет оживления.

- Где, где?

- На острове... На Васильевском...

- Вы слышите?

- Да неужели?

- Честное слово! Оружейный магазин захватили...

- Ого?

- Спилили телеграфные столбы, построили баррикаду...

- Н-да-а... вот как?

- Много их?

- Много!

- Эх, - хоть отплатили бы за кровь невинную!..

- Идём туда!

- Иван Иванович, идёмте, а?

- Н-да-а... это, знаете...

Над толпой выросла фигура человека, и в сумраке звучно загудел призыв:

- Кто хочет драться за свободу? За народ, за право человека на жизнь, на труд? Кто хочет умереть в бою за будущее - иди на помощь!

Одни шли к нему, и среди улицы образовалось плотное ядро густо сомкнутых тел, другие спешно отходили куда-то прочь.

- Вы видите, как раздражён народ.

- Вполне законно, вполне!

- Безумства будут... ай-ай-ай!

Люди таяли в сумраке вечера, расходились по домам и несли с собой незнакомую им тревогу, пугающее ощущение одиночества, полупроснувшееся сознание драмы своей жизни, бесправной, бессмысленной жизни рабов... И готовность немедленно приспособиться ко всему, что будет выгодно, удобно...

Становилось страшно.