9-е января   ::   Горький Максим

Впереди, за рекой, люди видели тёмный дом - там ждал их "он", царь, хозяин этого дома. Великий и сильный, добрый и любящий, он не мог, конечно, приказать своим солдатам, чтобы они не допускали к нему народ, который его любит и желает говорить с ним о своей нужде.

Но всё-таки на многих лицах явилась тень недоумения, и люди впереди толпы немного замедлили свой шаг. Иные оглянулись назад, другие отошли в сторону, и все старались показать друг другу, что о солдатах - они знают, это не удивляет их. Некоторые спокойно поглядывали на золотого ангела, блестевшего высоко в небе над унылой крепостью, другие улыбались. Чей-то голос, соболезнуя, произнёс:

- Холодно солдатам!..

- Н-да-а...

- Солдаты - для порядка.

- Спокойно, ребята!.. Смирно!

- Ура, солдаты! - крикнул кто-то.

Офицер в жёлтом башлыке на плечах выдернул из ножен саблю и тоже что-то кричал встречу толпе, помахивая в воздухе изогнутой полоской стали. Солдаты встали неподвижно плечо к плечу друг с другом.

- Чего это они? - спросила полная женщина.

Ей не ответили. И всем, как-то вдруг, стало трудно идти.

- Назад! - донёсся крик офицера.

Несколько человек оглянулось - позади их стояла плотная масса тел, из улицы в неё лилась бесконечным потоком тёмная река людей; толпа, уступая её напору, раздавалась, заполняя площадь перед мостом. Несколько человек вышло вперёд и, взмахивая белыми платками, пошли навстречу офицеру. Шли и кричали:

- Мы - к государю нашему...

- Вполне спокойно!..

- Назад! Я прикажу стрелять!..