Смерть под занавес   ::   Красавина Екатерина

- Вы к кому? - Невысокий мальчик в синей футболке вопросительно смотрел на Катю.

- К тебе. - Катя шагнула вперед. - Ты, наверное, видишь многих, кто приходит к твоим соседям?

- Да, покупатели сантехники тут постоянно толкутся, но я их плохо помню.

- Я не о них. - Катя опустилась на стул. - Ты знаком с частыми посетителями?.. - По ногам Кати медленно заскользило что-то. Она боялась пошевелиться. - Там... - осипшим голосом выдавила Катя и, не глядя, указала пальцем куда-то вниз.

- Да это наш Пилат, питончик, он еще совсем маленький и так рад гостям!

- Я понимаю, - Катя потихоньку отодвигалась вместе со стулом, - он, конечно, очень симпатичный...

- Вы же его не видите! - Мальчик нагнулся.

В руках нового Катиного знакомого извивалось желто-коричневое существо.

- Да не бойся, глупенький. Он так волнуется, нервничает.

- Да? - Катя глупо улыбалась. "Что же мне делать? - вертелось в голове. - Если я сейчас дам стрекача, то этот юный натуралист может обидеться, что я не познакомилась с его Пилатом. Надо как-то выходить из этого дурацкого положения". - Ты лучше отнеси его куда-нибудь в кроватку, он, наверное, уже спать хочет, - заискивающе сказала Катя, - а мне с тобой поговорить надо.

- Правда, красивый? - спросил мальчик, высоко подняв питона.

- Изу-ми-тель-ный.

Когда Пилат наконец был благополучно пре-провожден в свою обитель, Катя достала из сумочки фотографию и протянула ее Олегу, как представился натуралист.