Агасфер (Вечный Жид) (том 2)   ::   Сэ Эжен

Довольная оборотом, приданным разговору молодой девушкой,она ласково улыбнулась и протянула ей руки:

- Хорошо, очень хорошо, дочь моя; подите ко мне, я хочу вас обнять...

- Простите меня, матушка... Вы слишком добры... мне совестно...

- Нет, ваши слова полны искренности, но поверьте мне, я не хотела вас испытывать. Ничего похожего на предательство нет в той дочерней откровенности, которой мы требуем от наших членов. Но есть личности, - и вы, как я вижу, дорогая дочь, принадлежите к их числу, - настолько разумные, что не нуждаются в нашем руководстве... Я возлагаю, следовательно, ответственность всецело на вас и согласна выслушивать от вас лишь те признания, какие вы добровольно захотите мне сделать.

- Как вы добры! - воскликнула Горбунья, не имея понятия о хитрой изворотливости ума монахини и воображая, что она получит возможность честно зарабатывать свой хлеб.

- Это не доброта, это только справедливость! - еще ласковее заметила настоятельница. - Таких девушек, как вы, которых бедность не только не испортила, но и возвысила в нравственном отношении, нельзя переоценить. Конечно, это происходит оттого, что вы строго исполняете Заветы Божьи?

- Матушка!..

- Последний вопрос, дочь моя: сколько раз в месяц вы исповедуетесь?

- Я восемь лет, со времени моего первого причастия, не была на исповеди. Я вынуждена работать день и ночь, чтобы не умереть с голоду... Поэтому у меня не хватает времени...

- Боже! - воскликнула мать Перпетю, с горестным изумлением всплеснув руками.