Алые сугробы   ::   Шишков Вячеслав

Афоня захлебывался от радости, умильно посматривая в свинячьи глазки великана всадника, и юлил перед ним, как повстречавшая хозяина заблудившаяся собака.

Всадник пудовой горстью огладил круглую бороду, сказал:

- Вертайте, самоходы, назад. В белках вам крышка.

- Выберемся, - возразил Степан, оглядывая огромную фигуру мужика. Взад оглобли поворачивать не рука нам.

- За смертью идете, - угрюмо проговорил мужик. - Вьюга была, путь в снегах перемело.

- Продай, пожалуйста, коня, выручи нас, - стал просить Степан, чувствуя, как в сердце закипает неприязнь.

- Ты умен, - раздраженно ответил всадник. - Для себя его купил, эвот какую путину сломал.

- Продай! - решительно отсек Степан, глаза его сверкнули. - У тебя два коня... на одном доедешь.

Мужик, не ответив, тронул коня.

- Продай! - с отчаянием заорал Степан, хватаясь за ружье.

Мужик обернулся и, вмиг сорвавшись с седла, в два прыжка был за выступом скалы. Щелкнул затвор ружья, дуло нащупало Степанов лоб.

- Бросай ружье, язви тебя! Убью!!! - взревел из-за скалы медвежий голос.

Афоня пал на колени, взмолился:

- Дядя! Дядя!!

Степан подался назад, заскрипел зубами и покорно повесил ружье за плечи. Его била дрожь. Лицо налилось желчью и подергивалось.

Мужик вперевалку подошел к Степану и спокойно сказал:

- Мой совет - назад. Упреждаю. Было бы сказано. Садись на мою лошадь - и айда... А промежду прочим... Знаете дорогу?

И опять подробно рассказал им, как идти. Сел в седло и, не оборачиваясь, поехал.