Алые сугробы   ::   Шишков Вячеслав

буди благословение...

- Не плачь, мамушка, брось... Ох, и сказок я тебе расчудесных привезу.

Долго крестила иссохшая старая рука взвившуюся на дороге пыль. Поворот, пригорок - и всадников не стало.

II

Сначала в седле тряслись, потом на пароходе Волгой плыли - вот так река! До чугунки добрались - как пошли отмахивать да как пошли крутить, Урал - вот так это горы! А там и Сибирь - плоская, ровная, а дальше опять река, да не река, речища - Обь... А за речищей опять горы начались, не горы, а горищи - сам Алтай! Господи помилуй, господи помилуй, этакие чудеса на свете есть.

- Куда же это ваш путь принадлежит? - спросил их в селе Алтайском дядя сибиряк-чалдон.

- Правильную землю ищем, Беловодье, - робким Афоня ответил голосом.

- Беловодье? - переспросил сибиряк и насмешливо присвистнул, нахлобучивая картуз на брови. - Это сказки. Старухи на печи сказывают. Беловодья, братцы, нет. А езжайте-ка вы, братцы, вот куда... Езжайте вы прямым трактом в Онгудай, такое село есть. А там покажут - куда. Много вашего брата, самоходов, в тот край прет.

Долго ли, коротко ли ехали - горы, речки, луга, калмыки - и всех встречных спрашивали:

- А скоро ль Возгудай-то?

- Какой Возгудай?

- А этот самый... как его...

Юрты, деревушки, церковка. Цветы, трава, дикий козел ревел на сопке поутру. А ночью в густо-синем небе - звезды. Афоня весь в порыве, в трепете: вспорхнуть бы, облетать бы, а крыльев нет.

- Степан, господи Сусе... Степан? Глянь-кось, глянь-кось.