Алые сугробы   ::   Шишков Вячеслав

Только на прощанье по-серьезному проговорил Афоня:

- Ну, а ежели заблудимся да погибать начнем?

Ему ответили:

- Тогда - аминь. Кругом безлюдье.

- Ни-ичего, - бодро протянул Степан. - Несчастья бояться - счастья не видать.

Выехали в солнечный воскресный день. Через первые хребты провожал их бывалый зверолов Иннокентий. Солнце блестело вот как. На перевал вздымались целый день. Солнце ниже, ниже, они все вверх, гнались за солнцем, не спускали с солнца глаз. Вот зацепилось оно за сопку, еще чуть-чуть - и нет его. Степан как гикнет: "Айда!" - как вытянет коня нагайкой: гоп, гоп! Глядь - солнце опять над сопкой, снова светлый день.

Долго гнались за солнцем, долго не давали ему пасть на дно.

Остановились на ночлег в горах.

- Вот так это горы! - радостно, таинственно говорил Афоня, сидя у костра.

- Настоящих-то гор еще и не нюхали, - возразил провожающий Иннокентий. - Что буде завтра.

Утром выбрались путники на самый перевал. Глянул Афоня - и все внутри его заплясало: весь Алтай всколебался перед ним. Горы, как хребты страшных чудовищ, высились над землей: ближние - в ярко-зеленой щетине леса, на ободранных боках кровавые подтеки; а там - черные ребра обнажились, там осыпь серых камней - курум. Дальше же яркая зелень блекла, голубой закрывались горы завесой, гуще, гуще завеса, и уж в правую руку, куда летел очарованный Афонин взор, - было синим-сине. Налево лежали хребты нагие, словно звериные спины облысели от времени или словно вся шкура была содрана с чудовищных хребтов до самого до мяса.

Все они вздымались серой массой, с черными впадинами балок и ущелий.