Алые сугробы   ::   Шишков Вячеслав

Какие-то легкие тени скользили по освещенным солнцем склонам. Афоня догадался, что это тени плывущих в небе одиноких облаков.

А небо было голубое, спокойное, солнце недавно поднялось из-за хребтов и... что это там впереди блестит - больно глазами глядеть?

- Снег! - вскричал Афоня. - Гляди-ка, Степан, снег!

- Это вечные снега, вечные льды. Спокон веку так, - внушительно сказал Иннокентий. - По-нашему называется - белки.

Весь горизонт уставлен белыми хребтами, только ниже склоны голубели в сизой дымке, а вершины гор хлестали глаз резкой белизной.

- Через эти снега вам придется идти. Ничего, не бойтесь. Вот эту сопочку-то видите, - эвот, эвот чернеет?..

Иннокентий толковал им целый час, все обсказал подробно, куда идти, в какой балке ночевать, какие речки вброд переходить, а там вот то-то будет, а там вот это-то. Ну прямо отпечатал.

- Самое трудное вам - до белков добраться, - сказал сибиряк. - Как белки перевалите, близехонько и Беловодье ваше.

- До этих белков мы, поди, завтра же и доползем, чего тут, проговорил Афоня, поглядывая из-под ладони козырьком на четко видневшийся снеговой хребет. - Рукой подать.

Сибиряк с презрением посмотрел на него, - он видел в нем человека никудышного, - сказал:

- Нет, паря, дай бог на четвертые сутки подойти к белкам-то. Поболе сотни верст до них.

- Да ты сдурел! - крикнул Афоня.

Действительно, хребты казались совсем близко. Афоня поднял камень, раскорячился, швырнул.