Анна Тимофевна   ::   Федин Константин

И вдруг за плечами комнатный голосок:

- Прогуливаетесь?

Обернулась - кривит ей улыбочку экономка из училища, в глазах у экономки лукавые огоньки перебегают, как светляки в ночи - не поймать их.

- Недаром начальница мне говорит: что это кастеляншу никогда не дозовешься - все нету да нету...

Залепетала Анна Тимофевна невнятно, да перебила экономка, точно того и ждала:

- Вообще трудно вам оставаться. Дочка у вас совсем для благородного заведенья неподходящая. Воспитанницы пугаются. Долго ли до несчастья.

- Лечу я ее, к доктору вожу, доктор говорит...

- Какой уж тут доктор! Ну, мне некогда, у меня, ведь, не то, что у других, не разгуляешься...

Повела бровью, ушла.

Спохватилась Анна Тимофевна, побежала по взвозу в город, а у самой не выходит из головы притча. Все еще слышно ей, как тарахтят по размытой мостовой тугие колесные шины, звонко царапают булыжный путь стертые подковы. Взбирается обоз через силу по тяжкому взвозу, ползет по кривой, змеиной черте, и каждая подвода бьется под непосильной кладью.

Не счесть бы точно годы, прожитые под крышей многооконного дома, если бы не росла на глазах дочь. Одинаковые, одинокие годы в обиде и натуге лошадиные шеи в налитых растянутых жилах.

И опять негаданно, уже на пыльной улице, где ползает конка, прямо в лицо Анне Тимофевне падает голос. Не взглянув - по голосу - узнала: старик-учитель из приходской школы.