Арденнские страсти   ::   Славин Лев Исаевич

– Майкл! Опомнитесь! Тут не шутят!

– Конвей, подумайте, что вы мне предлагаете! Это – бесстыдство!

– Майкл, негубите себя.

– Я не могу предать себя.

– Вы помните, какого приговора требовал прокурор?

– Да.

– Ну хорошо, Майкл, вы вольны распоряжаться собой. Но зачем вы губите Мари?

– Она здесь?

– Вот она, за канатом, справа.

Майкл увидел ее. Маленькое заплаканное лицо. Он закрыл глаза от внезапной боли. Жалость и любовь наполнили его.

– Конвей, зачем она пришла?… Я все время отгонял мысли о ней, чтоб не ослабеть.

– Слушайте, через четверть часа кончится перерыв. Обдумайте хорошенько, что я вам сказал. Не губите Мари. Ведь вы нарушаете свои же убеждения – вы убьете беззащитное создание: она вас не переживет.

Но звонок главного судьи раздался раньше. Он спешил. Он боялся, что немцы доконают свои маргариновые бутерброды и примутся за обстрел города. Пока судьи и стороны рассаживались, а публика вновь заполняла свой загон, Майкл собирал мысли для последнего слова.

Он вспомнил того, близнеца, в которого он выпустил обойму. Мальчик пал сразу. Какое у него было успокоенное лицо! Смерть не обезобразила его. Наоборот! Оно было прекрасно своей добротой. Словно смерть принесла ему радость. Майкл чувствовал, что он мог бы полюбить его. Второй близнец склонился над убитым братом, прижал к нему лицо, искаженное горем и все же очень похожее на того и в то же время заурядное, без ангельского света в нем.

Последнее слово подсудимого, солдата первого разряда Майкла Ч.