Аскалонский злодей   ::   Лесков Николай Семенович

Наверное, она страдает напрасно по языческой злобе, и я хочу облегчить её участь во славу величайшей в жёнах императрицы Феодоры.

Отрок Евлогий потянул шнуры кожаной кисы, в которой лежали деньги, назначенные для раздачи христианской милостыни заключенным, а Милий обратился к Тении и сказал ей:

- Приблизься, прекрасная христианка, возьми себе помощь и скажи нам скорее: за что ты томишься? Я уверен, что ты страдаешь напрасно, и кто тебя заключил в эту темницу, тот сам недостоин свободы.

- Ты ошибаешься, благородный господин,- отвечала Тения,- я не христианка,- я дочь жреца Полифрона и держусь старой веры.

Милий смутился и отвечал ей, что он сожалеет, зачем она сказала ему, что она язычница.

- Теперь,- молвил он,- я не могу оказать тебе помощь, какую имел желание сделать,- и при этом он удержал своею рукой руки Евлогия скорописца, распускавшего связки кисы, где хранилось золото, присланное для раздачи новым христианам.

Тения же, услыхав это сожаление Милия, не обнаружила никакой особой, усиленной тревоги и сказала ему спокойно:

- Разве для Феодоры и для твоего милосердия не всё равно оказать помощь тому, кто в ней нуждается?

- Нет,- отвечал Милий,- мы должны помогать прежде своим по вере, а потом чужеверным.

- В таком случае, помоги моему мужу и детям,- они все вашей веры.

Милий обрадовался.

- Если муж твои и дети той веры, которой теперь отдают высшие люди высший почёт в Византии и в Дамаске, то тогда совесть моя дозволяет мне оказать тебе помощь.