Балаган, или конец одиночеству   ::   Воннегут Курт

За его спиной стояли трое солдат-писцов с карандашами и блокнотами.

Больше сесть было некуда.

Я встал напротив Короля, держа в руках свою потрепанную фетровую шляпу. Он не сразу оторвал глаза от книги, хотя привратник объявил о моем прибытии достаточно громогласно.

— Ваше Величество! — сказал привратник. — Доктор Уилбур Нарцисс-11 Свейн, Президент Соединенных Штатов!

* * *



Наконец он взглянул на меня — это был вылитый доктор Стюарт Роулингз Мотт, тот самый, что присматривал за мной и моей сестрой в Вермонте, в стародавние времена.

* * *



Я его нисколько не боялся. Конечно, это три-бензо-Хорошимил делал меня таким soigne и blase [8] . Но, кроме того, я уже вдоволь насмотрелся на дешевую комедию, называемую жизнью. Если бы Король вздумал поставить меня к стенке, мне было бы даже интересно — как-никак приключение.

— А мы думали, что вы умерли, — сказал он.

— Нет, Ваше Величество, — сказал я.

— Мы так давно ничего о вас не слыхали, — сказал он.

— В Вашингтоне, округ Колумбия, давно ничего нового нет, — сказал я.

* * *



Писцы все аккуратно записывали — на их глазах творилась история.

Король повернул книжку корешком ко мне, чтобы я мог прочесть название.

— Фукидид, — сказал он.

— Ммм, — сказал я.

— Читаю только исторические труды, — сказал он.

— Весьма разумно, как и подобает лицу вашего ранга, Ваше Величество, — ответил я.