Барнеби Радж   ::   Диккенс Чарльз

Наружная дверь была полуоткрыта, но в мастерской не раздавался стук молотка, и на холодной золе горна дремал кот. Везде было пусто, безмолвно и уныло.

Мистер Хардейл и Эдвард Честер сошлись на пороге входной двери. Эдвард посторонился, пропуская вперед мистера Хардейла. Оба вошли в дом, как свои люди, которые привыкли приходить и уходить запросто, и заперли за собой дверь.

Пройдя через столовую и поднявшись по невысокой, по крутой лестнице, они вошли в парадную гостиную, гордость миссис Варден и некогда арену хозяйственной деятельности мисс Миггс.

– Варден говорил мне, что он вчера вечером привез сюда Мэри, – сказал мистер Хардейл.

– Да, она сейчас наверху, в комнате над нами, – ответил Эдвард. – Горе ее совсем сломило. Нечего и говорить, что эти добрые люди трогательно ухаживают за ней. Они ее жалеют от всей души.

– Ничуть не сомневаюсь. Благослови их бог за это и многое другое. Вардена нет?

– Нет. Ваш посыльный пришел как раз тогда, когда Варден вернулся, – и они ушли вместе. Варден сегодня всю ночь провел вне дома… Но вы это, наверное, знаете, – ведь вы, кажется, были вместе?

– Да. Без него я как без рук. Он уже немолод, старше меня, но просто неутомим.

– И притом самый веселый и мужественный человек на свете!

– Да, другого такого поискать! И как ему не веселиться? Он имеет на это право: он пожинает то, что посеял.

– Не часто людям выпадает такое счастье, – заметил Эдвард после минутной нерешимости.

– Чаще, чем вы думаете, – возразил мистер Хардейл.